Donderdag 17 mei

Thimphu – Punakha (1350 meter)

Over een kronkelende weg rijden we in ongeveer vier uur dwars door de bergen naar Phunaka, de oude winterhoofdstad van Bhutan. We komen door nauwe valleien met rododendrons en magnolia's, die in het voorjaar bloeien, langs mooie dorpjes en dichtbeboste bergruggen.
Bij helder weer hebben we  een schitterend uitzicht op de oostelijke Himalaya Dochu La-pas (3140m).
Hier kunnen we genieten van de hoogste toppen van Bhutan :
Gangkhar Puensem (7541m )
Jejekangphu Gang  (7100m )
Tsenda Gang (7100m )
Gangchhente (6840m )
De Punakha dzong ligt midden op de plek, waar de Pho (= vader) en de Mo (= moeder)- rivier elkaar ontmoeten. Daardoor lijkt de machtige burcht op een schip. In de dzong is een school voor jonge monniken gevestigd, die gezeten op de grond, ijverig hun gebeden reciteren uit langwerpige gebedsboeken. In de buurt zijn ook de aantrekkelijke kloosters , zoals de op een heuvel gelegen Chimi Lhakang, de kleine vruchtbaarheidstempel , of de eveneens zeer interessante dzong van Wandue.